La Plaine des Sables : traverser une planète rouge
Une route lunaire entre scories rouges et crêtes noires
Lorsque l’on grimpe depuis Bourg-Murat par la route forestière du volcan, rien ne prépare vraiment à ce que l’on va découvrir. La végétation se raréfie, le brouillard s’épaissit parfois, et soudain… un promontoire. Une vue. Un choc visuel : la Plaine des Sables. Comme un désert de feu figé. Immense, silencieuse, aride. Une mer de poussières rouge sombre parsemée de blocs noirs, comme lancés par une colère ancienne. L’émotion est immédiate, presque primitive. Il n’y a plus d’arbres. Plus de vie visible. Juste la matière brute, façonnée par les entrailles de la Terre.
Ce plateau volcanique s’étend à perte de vue. On l’atteint par une route sinueuse et spectaculaire, taillée dans la roche. Chaque lacet révèle un nouveau point de vue. Par beau temps, le soleil fait vibrer les tons rouges et bruns du sol, et les crêtes découpent l’horizon comme un panorama martien. Au lever du jour ou au crépuscule, les lumières rasantes transforment la plaine en tableau impressionniste : les ombres s’étirent, les couleurs s’intensifient, et l’on se sent seul au monde.
La Plaine des Sables marque une transition. Une bascule vers le monde du volcan. C’est le sas d’entrée vers l’enclos Fouqué, le Formica Leo, et le sommet du Piton de la Fournaise. Mais même sans randonner, elle vaut le détour. Se garer un instant. Descendre. Écouter. Marcher sur cette terre qui crisse. Faire une photo. Respirer. Se taire. Ici, c’est l’île qui se souvient de sa naissance.
• Accès : Depuis la Plaine des Cafres, emprunter la RF5 (route forestière du volcan) en direction du Pas de Bellecombe. L’accès à la Plaine des Sables se fait en traversant le col de Bellevue.
• Route spectaculaire : Étroit passage avec virages serrés et vues dégagées. Conduite lente et prudente recommandée, surtout par temps humide ou brumeux.
• Arrêts conseillés :
• Belvédère sur la Plaine (avec petit parking)
• Zone du Rempart de Bellecombe (vue plongeante)
• Bas de la plaine pour marcher quelques minutes dans le décor
• Moments idéaux :
• À l’aube pour les teintes orangées et la lumière rasante
• Au coucher du soleil pour les contrastes saisissants
• En semaine pour éviter l’affluence
• Équipement : Vêtements chauds (il peut faire très frais), appareil photo, chaussures fermées si marche dans la plaine.
• Météo : Brouillard fréquent en fin de matinée. Se renseigner avant de monter, la visibilité peut chuter rapidement.
• À associer avec :
• La montée jusqu’au Pas de Bellecombe et sa vue sur l’enclos
• Une randonnée jusqu’au cratère Dolomieu pour prolonger l’immersion