La forêt de Mare Longue : un bout de Réunion d’avant

À l’ombre des grands arbres de Saint-Philippe, la forêt de Mare Longue murmure les secrets d’une Réunion oubliée. Classée réserve biologique depuis 1981, elle est l’une des rares forêts primaires de l’île encore intactes à basse altitude. Ici, rien n’est planté, tout pousse librement, dans un désordre harmonieux où la mousse colonise les troncs, où les lianes s’entrelacent, et où chaque pas semble nous faire remonter le temps.

Le sentier botanique balisé qui traverse la forêt permet de découvrir un monde végétal unique. Plus de 100 espèces endémiques ou indigènes y sont répertoriées : bois de couleur, tamarins des Hauts, fougères arborescentes, orchidées sauvages… La balade dure environ une heure, à un rythme tranquille. C’est une immersion sensorielle : les chants d’oiseaux, l’humidité de l’air, l’odeur du sous-bois, tout vous enveloppe. Des panneaux pédagogiques jalonnent le chemin, apportant des clés de lecture sur la flore, les sols volcaniques, et l’histoire naturelle de l’île.

Ce lieu n’est pas seulement un trésor écologique : c’est un fragment vivant de l’histoire naturelle de La Réunion, un sanctuaire où l’homme observe sans dominer. En sortant de la forêt, on ressent une forme de respect — presque de gratitude — envers cette nature préservée qui continue de vibrer en marge du tumulte.