Jardin des Mascarins : une balade botanique dans les Hauts de Saint-Leu

Ouest

Perché sur les hauteurs de Saint-Leu, dans un ancien domaine sucrier restauré avec soin, le Jardin botanique des Mascarins offre une parenthèse paisible entre mer et montagne. Niché à 500 mètres d’altitude, il surplombe le lagon et dévoile un panorama grandiose sur l’océan Indien, que l’on aperçoit au détour des allées fleuries.

Mais ce qui attire ici, bien au-delà de la vue, c’est la richesse végétale. Plus de 400 espèces de plantes indigènes, endémiques ou introduites y sont cultivées, classées en jardins thématiques : plantes médicinales, plantes à parfum, palmiers, cactées, verger lontan… Chaque recoin invite à la découverte, entre senteurs oubliées et textures surprenantes. C’est un lieu de mémoire et de savoir, où la botanique devient accessible à tous, grâce à des panneaux pédagogiques clairs et passionnants.

En flânant sous les flamboyants et les filaos, on passe d’une pergola couverte de vanilliers à un muret bordé de fougères arborescentes. Des allées de galets mènent à une ancienne varangue créole, vestige du domaine colonial, aujourd’hui restaurée. Le parcours, en boucle, se fait librement ou accompagné d’un guide naturaliste pour approfondir la visite.

Le Jardin des Mascarins est aussi un conservatoire engagé, qui travaille à la préservation des espèces menacées des Mascareignes et à la sensibilisation du public aux enjeux écologiques de l’île. Le lieu accueille régulièrement des ateliers, animations pour enfants, expositions temporaires ou événements culturels.

Un havre de biodiversité, de calme et de beauté, idéal pour prendre un grand bol d’air et redécouvrir la flore réunionnaise dans toute sa diversité.