Saint-Denis & route vers l’Ouest

Vous ouvrez les volets sur votre première matinée réunionnaise. Le soleil grimpe déjà sur les pentes verdoyantes de La Montagne, et l’envie d’en voir plus vous pousse à sortir tôt. Avant de quitter Saint-Denis, faites un détour par un quartier souvent ignoré mais absolument unique : le Chaudron.

Ici, loin du centre colonial, vous entrez dans une autre facette de La Réunion. Quartier populaire et multiculturel, le Chaudron est devenu en quelques années un véritable musée à ciel ouvert grâce aux fresques de dizaines d’artistes réunionnais, malgaches, comoriens ou internationaux. Les façades d’immeubles, les murs des écoles et les passages piétons sont couverts de peintures murales engagées, poétiques ou abstraites, créant un univers urbain vibrant et coloré.

Si vous êtes là un mercredi ou un dimanche matin, profitez-en pour faire un tour au marché du Chaudron. Moins touristique que ceux de l’Ouest, il est profondément ancré dans la vie locale. On y trouve des fruits et légumes frais, des barquettes de plats créoles, des épices, du piment maison et tout le nécessaire pour s’immerger dans le quotidien des Dionysiens. Un bon spot pour faire le plein de victuailles avant de prendre la route.

En revanche, si le street-art vous attire peu ou si ce n’est pas jour de marché, vous pouvez tout à fait quitter Saint-Denis directement après le petit-déjeuner pour rejoindre Saint-Gilles plus tôt et profiter d’une première après-midi farniente ou snorkeling sur le lagon.

Il est ensuite temps de prendre la route vers l’ouest, direction Saint-Gilles-les-Bains. La route littorale, encadrée par l’océan d’un côté et les falaises noires de l’autre, offre un spectacle saisissant. C’est aussi un marqueur de changement d’ambiance : on quitte l’urbanité dionysienne pour retrouver les plages, le lagon et l’esprit balnéaire de l’ouest.

En arrivant à Saint-Gilles, installez-vous dans votre nouveau logement (idéalement près de l’Hermitage ou de l’Ermitage-les-Bains), puis offrez-vous un déjeuner les pieds dans le sable ou sur la marina, avant de filer vers l’eau.

L’après-midi, laissez-vous aller à la douceur du lagon. Farniente sur la plage de l’Hermitage ou baignade dans l’eau turquoise, avec palmes, masque et tuba si vous avez envie de découvrir les poissons multicolores qui peuplent les coraux. L’Hermitage est protégée par la barrière de corail, et idéale pour les familles ou les voyageurs prudents.

Le moment à ne pas manquer ? Le coucher de soleil sur la plage, toujours spectaculaire côté ouest. Installez-vous face à l’horizon, coco glacée ou rhum arrangé à la main, pendant que le ciel se teinte d’orange et que les filaos bruissent au-dessus de vous. Ici, le voyage change de tempo. Vous êtes arrivés dans le vrai rythme créole.