Route vers Saint-Pierre via saint leu et kelonia
Jour 8
On lève le camp à Saint-Gilles ce matin, mais pas question de foncer tête baissée vers le Sud. La RN1 longe la côte ouest de l’île et offre quelques-unes des plus belles vues sur le lagon, les falaises et les petits bourgs créoles. Cette journée est pensée comme un trajet plaisir, ponctué de découvertes douces, entre tortues marines, déjeuner les pieds dans le sable et balade tropicale.
Premier arrêt conseillé : Kélonia, à la sortie nord de Saint-Leu. Ce centre de sensibilisation et de soin pour les tortues marines est bien plus qu’un simple aquarium. Installé dans l’ancien centre d’élevage devenu symbole de la reconversion écologique de La Réunion, Kélonia propose une visite pédagogique, émouvante et engagée.
On y observe plusieurs espèces de tortues marines dans des bassins semi-naturels, y compris des individus en rééducation après des blessures dues aux filets, à l’ingestion de plastique ou aux hélices de bateau. Les soigneurs veillent quotidiennement à leur remise en forme, avec l’objectif de relâcher chaque tortue dans son environnement naturel dès que possible.
Le parcours est très bien pensé : on y apprend à identifier les différentes espèces (tortue verte, imbriquée, caouanne…), à suivre leurs migrations à travers les océans, et à comprendre le rôle fondamental qu’elles jouent dans les écosystèmes marins. Des expositions temporaires, des espaces ludiques pour enfants et un belvédère avec vue sur le lagon complètent la visite. Comptez environ 1h30 si vous prenez le temps.
À la sortie, vous pouvez vous restaurer à Saint-Leu, soit dans le centre-ville, soit du côté des Rondavelles, une petite zone en bord de lagon très appréciée des locaux. Ici, le cadre est parfait pour déguster un carry ou un plat de poisson les pieds dans le sable, face à la mer.
L’après-midi, laissez-vous porter par la route du sud. Elle devient plus sauvage à mesure que vous avancez : plages noires de sable volcanique, pentes couvertes de filaos, vues spectaculaires sur l’océan. Faites une pause si le cœur vous en dit, ou poursuivez jusqu’à Saint-Pierre, la capitale du Sud.
Cette ville dynamique, métissée et ouverte sur la mer, sera votre nouveau camp de base pour explorer les paysages volcaniques et le littoral sud. En fin de journée, une balade sur le front de mer animé, un coucher de soleil sur la plage ou un apéritif dans une roulotte vous feront sentir que vous êtes à nouveau bien arrivés.
🧭 Conseils pratiques – Jour 8
• 🕙 Départ conseillé : partez entre 9h et 10h pour profiter tranquillement de Saint-Leu et arriver à Saint-Pierre en milieu/fin d’après-midi sans stress.
• 🐢 Kélonia : ouvert tous les jours de 9h à 17h30 (dernière entrée à 16h45). La visite dure 1h à 1h30.
➕ Bon à savoir : des tortues soignées sont parfois relâchées en public — demandez à l’accueil si un événement est prévu.
• 🍽️ Où manger ?
– Les Rondavelles (en bord de plage à Saint-Leu) pour une ambiance chill et locale.
– Dans le centre de Saint-Leu, plusieurs restaurants et snacks abordables, souvent avec plats créoles ou poissons frais.
➕ Vous pouvez aussi prévoir un pique-nique si vous souhaitez manger au bord du lagon.
• 🚗 Conduite : la route est bonne mais parfois un peu sinueuse sur la fin.
➕ Faites attention aux radars fixes (nombreux) et aux zones limitées à 70 km/h dans les traversées de bourg.
• 🛍️ Petits stops bonus :
– À Piton Saint-Leu, arrêtez-vous brièvement pour admirer la vue panoramique sur le lagon.
– Un coup d’œil à la plage de l’Étang-Salé si vous avez du temps (plage de sable noir, souvent déserte).
• 🧳 Arrivée à Saint-Pierre : prévoyez de faire quelques courses en arrivant (supermarchés, marchés, boulangeries), surtout si votre hébergement dispose d’une cuisine.
• 👙 Tenue conseillée : tongs ou sandales, lunettes de soleil, vêtements légers mais un pull pour le soir (vent fréquent à Saint-Pierre), et un maillot si vous souhaitez vous baigner en fin de journée.