Maïdo & préparation Mafate

Jour 3

Le réveil sonne tôt ce matin. Très tôt même. L’objectif est simple : monter au Maïdo avant que les nuages ne s’y installent, comme ils le font presque chaque jour dès la fin de matinée. Alors on glisse un coupe-vent dans le sac, on prépare un petit déjeuner à emporter – et on prend la route, les yeux encore un peu ensommeillés mais l’excitation bien là.

La montée depuis Saint-Gilles ou l’Ermitage est rapide et spectaculaire. En une trentaine de kilomètres, vous passez des filaos et du sable chaud aux forêts de tamarins et au bitume fraîchement détrempé par la rosée. Le Maïdo culmine à plus de 2200 mètres d’altitude, et l’air frais qui vous accueille à l’arrivée a déjà le parfum des Hauts.

Au sommet, vous voilà face à l’un des panoramas les plus époustouflants de l’île : le cirque de Mafate dans toute sa splendeur. Les remparts abrupts, les îlets nichés au creux de la verdure, les sentiers minuscules qui serpentent sur les crêtes… Tout invite à l’humilité. La lumière matinale révèle les contours des crêtes, et l’on se sent minuscule face à cette forteresse naturelle inaccessible par la route.

Prenez le temps. Asseyez-vous sur les murets, observez les jeux d’ombre sur les falaises, sortez les jumelles ou le drone. C’est ici que commence vraiment la connexion avec l’île intérieure. Si vous avez préparé un café dans un thermos, c’est le moment parfait pour le boire face à cette immensité silencieuse.

Après ce moment suspendu, deux options s’offrent à vous selon votre forme et votre programme :
• soit vous entamez une randonnée vers un gîte de Mafate (Roche Plate, La Nouvelle ou Marla par exemple),
• soit vous redescendez pour une nuit d’approche à Dos d’Âne, La Possession ou le Guillaume, en vue d’une entrée dans Mafate le lendemain.

Dans les deux cas, c’est le moment de changer de rythme. De couper le Wi-Fi, d’ouvrir les cartes IGN, de faire son sac pour une immersion dans le cœur battant de La Réunion.




💬 Le cirque de Mafate, un monde à part

Mafate est le plus isolé des trois cirques de La Réunion, entièrement enclavé et accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. Aucun réseau routier ne le traverse : ici, on avance au rythme des sentiers, au milieu des ravines, des crêtes et des forêts. Créé par l’effondrement du massif du Piton des Neiges, Mafate doit son nom à un esclave marron qui s’y serait réfugié au XVIIIe siècle. Aujourd’hui encore, le cirque garde une aura de liberté farouche et de résistance au monde moderne.

Une dizaine d’îlets habités sont disséminés dans ce décor sauvage, chacun avec son école, son ambiance, sa micro-communauté. L’électricité vient du solaire, l’eau de pluie est recueillie dans des citernes, et l’approvisionnement se fait à dos d’homme ou par les airs. Mafate, c’est une autre Réunion, plus brute, plus silencieuse, plus authentique.

Marcher dans Mafate, c’est plonger dans une nature magistrale, mais aussi rencontrer ceux qui y vivent, cultivent, accueillent. C’est dormir en gîte, manger un cari au feu de bois, se réveiller au chant du coq et aux nuages qui glissent sur les remparts. C’est aussi se sentir loin de tout, et paradoxalement, plus connecté que jamais.