Détente à Saint-Gilles & Maison du Coco

Jour 6

Après les reliefs escarpés de Mafate, place à la douceur iodée de l’Ouest. Ce matin, c’est liberté et détente au programme. Si vous rêvez d’une matinée sans réveil, c’est le bon jour pour traîner un peu. Mais les plus motivés pourront vivre une expérience unique : la descente du Maïdo en VTT, depuis les hauteurs jusqu’à la mer, en traversant des paysages spectaculaires entre forêts de tamarins, champs de canne et sentiers de lave rouge. Une belle façon de prolonger la magie des hauts tout en rejoignant le littoral.

Pour les amateurs de douceur, direction la plage de l’Hermitage ou de la Saline-les-Bains. Le lagon turquoise, protégé par la barrière de corail, offre un espace calme et sécurisant pour une matinée de farniente ou de baignade. Palmes, masque et tuba sont vos meilleurs alliés pour découvrir une faune marine colorée : poissons-papillons, demoiselles bleues, poissons-chirurgiens… et parfois même une tortue tranquille, surtout tôt le matin.

🙏 Respectez le lagon : ne touchez ni coraux ni animaux marins, ne marchez pas sur les zones de corail (même mortes), et privilégiez une crème solaire biodégradable. Chaque geste compte pour préserver ce joyau naturel menacé.

Pour déjeuner, cap sur le front de mer de Saint-Gilles : ambiance balnéaire, snacks les pieds dans le sable, tables plus élégantes ou roulottes à emporter selon l’humeur. De quoi se régaler avant de repartir en exploration douce l’après-midi.

Vous avez alors deux options : une découverte ludique et sensorielle autour du coco, ou une promenade botanique relaxante.


🥥 La Maison du Coco : ludique, locale et sensorielle

Installée dans un écrin de verdure à Saint-Leu, la Maison du Coco est bien plus qu’un simple lieu de visite : c’est un voyage au cœur du fruit emblématique des tropiques. Sur place, vous découvrirez l’univers complet du cocotier, de la graine au produit fini. Un petit sentier ombragé vous mène à travers un jardin pédagogique, où bananiers, papayers et citronniers cohabitent avec plusieurs variétés de palmiers.

La visite commence souvent par des démonstrations : comment râper une noix de coco fraîche, comment en extraire le lait ou l’huile, ou encore comment fabriquer des savons ou des baumes maison. Des ateliers participatifs sont proposés (notamment en week-end ou vacances), et conviennent aussi bien aux adultes curieux qu’aux enfants. Certains repartent avec leur pâte coco faite main, d’autres avec un petit pot de confiture coco-vanille.

C’est un lieu parfait pour comprendre le lien entre tradition culinaire, artisanat et environnement. Le tout dans une ambiance conviviale, à l’ombre des arbres fruitiers, avec parfois un jus frais ou un sorbet coco à la sortie.


🌿 Le Jardin d’Éden : une parenthèse tropicale

Situé à l’entrée de l’Hermitage, le Jardin d’Éden est un havre de paix botanique de plus de 2 hectares, imaginé dans les années 90 par un passionné d’ethnobotanique. À mi-chemin entre le jardin créole et l’arboretum tropical, il regroupe plus de 700 espèces végétales : arbres fruitiers, plantes médicinales, épices, bambous géants, orchidées, palmiers rares…

Le parcours est libre ou guidé, selon les jours. Des cartels pédagogiques bien faits permettent de comprendre les usages anciens ou actuels des plantes : contre les fièvres, les maux de ventre, comme aphrodisiaques ou pour parfumer les plats. On y croise aussi quelques paons en liberté, de grandes carpes koï, et parfois des caméléons (endormis) perchés dans les feuillages.

C’est l’endroit rêvé pour se balader au calme, à l’abri de la chaleur, tout en découvrant la richesse botanique de l’île. Une pause zen, parfaite pour les amoureux de nature ou les familles avec enfants.

🐠 Le lagon de Saint-Gilles

Situé sur la côte Ouest de La Réunion, entre l’Hermitage et la Saline-les-Bains, le lagon de Saint-Gilles est une zone de baignade protégée par la barrière de corail.
On y nage en toute sécurité, sans courant ni requin, dans une eau calme aux reflets turquoise. C’est le plus grand lagon de l’île, accessible directement depuis la plage, et idéal pour le snorkelling.
Dès les premiers mètres, on découvre une faune colorée : poissons-papillons, demoiselles, poissons-chirurgiens, concombres de mer, et parfois une tortue verte. Le sable est blanc et doux, et de nombreuses zones sont ombragées par les filaos.
Le site est surveillé à certains endroits, notamment à l’Hermitage centre.

Il est crucial de respecter l’environnement : ne pas toucher les coraux, ne pas nourrir les poissons, et utiliser une crème solaire minérale biodégradable.

C’est un lieu parfait pour une matinée relaxante, une journée en famille ou un coucher de soleil les pieds dans l’eau.