Vue sur le volcan – Piton de la Fournaise

Aujourd’hui, c’est une autre Réunion que vous découvrez : celle du silence, du vent sec et de la roche volcanique. Oubliez le bleu du lagon et le vert des forêts : place au rouge, au noir, à l’ocre. Le Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde, vous attend. Même sans en fouler les flancs, le simple fait de l’approcher en voiture est une aventure en soi.

Depuis Saint-Pierre ou Saint-Philippe (si vous avez dormi sur place), vous remontez par la route des Plaines. En à peine une heure, le décor change radicalement. Vous traversez la Plaine des Palmistes, puis grimpez vers le Pas des Sables : à cet instant précis, la végétation disparaît, remplacée par un paysage de sci-fi. C’est là que le choc visuel commence.

Bienvenue dans la Plaine des Sables, désert volcanique aux allures martiennes. La route serpente à travers un plateau de cendres rougeâtres, creusé de cratères secondaires, de monticules silencieux et de coulées anciennes figées. Pas un arbre. Pas un bruit. Juste le vent, la roche, et ce sentiment rare d’être minuscule dans un monde brut.

Vous pouvez vous arrêter à plusieurs endroits pour observer le relief, photographier la route qui ondule comme un ruban noir au milieu de nulle part, ou simplement respirer l’étrangeté du lieu.

En continuant jusqu’au Pas de Bellecombe, vous atteignez le balcon naturel sur le Piton de la Fournaise.
Face à vous : l’Enclos Fouqué, immense caldeira ouverte sur l’océan, et au centre, le cône principal du volcan, silhouette parfaite et majestueuse. Par temps clair, la vue est à couper le souffle. On observe le tracé des anciennes coulées, la fissure du cratère principal, les fumerolles si l’activité est présente. Une expérience géologique, sensorielle, presque spirituelle.

Si vous ne souhaitez pas randonner jusqu’au cratère, ce point de vue suffit à lui seul pour sentir la force tellurique du lieu. Pour les curieux, de petites balades sont possibles autour du Pas de Bellecombe (cratère Formica Leo, sentier balisé).

En redescendant, vous pouvez faire une pause dans la Plaine des Palmistes ou à Bourg-Murat pour déjeuner (restos de cuisine créole montagnarde, petits snacks, ou pique-nique à emporter).

L’après-midi peut s’étirer au rythme du retour, ou être complétée par une visite du Cité du Volcan (musée moderne et interactif, parfait pour comprendre les mystères du Fournaise).

C’est une journée pour sentir que La Réunion est une île née du feu, et que ce feu dort… juste sous vos pieds.

Le Piton de la Fournaise n’est pas seulement un volcan actif. C’est le souffle vivant de La Réunion, son point d’ancrage géologique, et l’un des sites naturels les plus fascinants de l’océan Indien.

Situé dans le Sud-Est de l’île, au cœur d’un vaste parc national classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le volcan culmine à 2 632 mètres d’altitude. Il est né il y a environ 500 000 ans, et continue de grandir, lentement, au fil des éruptions. Car ici, le volcan est bien vivant : Avant la dernière éruption il se réveillait en moyenne tous les ans, toujours de façon spectaculaire.

Contrairement à ses cousins explosifs du Vésuve ou de la Soufrière, le Fournaise est un volcan effusif : il crache des coulées de lave fluides, qui s’écoulent souvent lentement le long de ses flancs sans générer de danger immédiat pour les habitants. Ces éruptions se produisent majoritairement à l’intérieur de l’Enclos Fouqué, une immense caldeira de plus de 13 km de diamètre, fermée au public en période d’activité. Mais certaines coulées plus anciennes ont dévalé jusqu’à la mer, traversant routes, forêts et villages (les plus célèbres : 1977, 2007, 2010, 2015…).

Le volcan est étroitement surveillé par l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF). Grâce à cette surveillance, les éruptions sont souvent prévisibles, et il est parfois possible d’observer la lave en toute sécurité, depuis les crêtes.
Mais au-delà des chiffres, ce qui frappe, c’est l’émotion que procure ce lieu : un silence presque lunaire, une lumière crue, une sensation d’être face à quelque chose de plus vaste, de plus ancien, de plus vivant. Chaque visite est différente, selon la lumière, le ciel, la saison, l’activité.

👉 Pour vivre le volcan de l’intérieur, retrouvez mon article dédié à la montée jusqu’au cratère (à venir).