Route des Laves & Anse des Cascades

Cap à l’Est, là où la Réunion devient plus sauvage, plus minérale, plus mystérieuse. En quittant Saint-Pierre ce matin, vous entrez dans une autre ambiance. Moins urbaine, plus brute. La végétation se fait luxuriante, l’océan plus fou, les terres plus jeunes. Bienvenue sur la Route des Laves, cette portion de côte unique au monde où la roche volcanique rencontre l’écume de l’océan Indien.

Depuis Saint-Pierre, la route serpente à travers Petite-Île, Saint-Joseph, puis longe le littoral jusqu’à Saint-Philippe, petit village niché entre mer et volcan, à la lisière du Grand Brûlé.

Avant d’entrer dans la zone des coulées, faites un arrêt à la Maison de la Vanille ou dans l’une des plantations ouvertes à la visite. Vous y découvrirez le travail long, minutieux et presque entièrement manuel qui transforme une orchidée capricieuse en gousses parfumées. De la pollinisation à la fermentation, la vanille réunionnaise n’a rien à envier à sa cousine malgache, et son arôme profond est incomparable. Une belle occasion d’en ramener un petit flacon, ou une gousse bien grasse à glisser dans vos valises.

Après cette pause aromatique, vous entrez dans le Grand Brûlé, territoire noirci, lunaire, sculpté par les colères du Piton de la Fournaise. La route traverse littéralement d’anciennes coulées de lave : 1986, 2001, 2007, 2010, 2015… Les dates sont marquées sur des panneaux, comme pour rappeler que la terre ici est encore vivante, instable, et fascinante. Vous pouvez vous arrêter aux points de vue, marcher quelques minutes sur les flots figés de basalte, sentir la chaleur sous les pas.

Puis vient l’Anse des Cascades, changement de décor : une crique paisible et verdoyante, nichée entre falaises et forêt. Palmiers royaux, filets de pêche suspendus, petites embarcations colorées et cascades ruisselant sur la roche composent un tableau à la fois tropical et mélancolique. C’est l’endroit parfait pour un pique-nique au calme ou une petite sieste à l’ombre, au bruit des feuilles et de l’eau.

En fonction du temps et de vos envies, vous pouvez également :
• remonter vers le port de Sainte-Rose, très photogénique ;
• ou visiter l’église de Piton Sainte-Rose, restée debout face à la lave en 1977 — une histoire qui en dit long sur la force et la foi.

🔁 Option retour à Saint-Pierre : la route est longue mais belle, et vous serez de retour pour le dîner.
🛌 Option nuit sur place : plusieurs gîtes ou chambres d’hôtes à Saint-Philippe ou Sainte-Rose permettent de prolonger l’expérience. Cela vous évite un long retour et vous place idéalement pour les aventures du lendemain (forêt de Mare-Longue, Jardin des Parfums, volcan…).

C’est une journée qui ne ressemble à aucune autre. Une journée où l’on sent la terre battre, où l’on marche sur du neuf géologique, où les forces de la nature sont visibles, presque palpables.