Arrivée et détente à Saint-Gilles

Bienvenue sur l’île de La Réunion ! Après un long vol de nuit et l’effervescence de l’atterrissage, vous voilà les pieds sur une terre volcanique aux parfums d’aventure. Une fois les valises récupérées et les clés de votre voiture en main, direction la côte ouest et ses premiers paysages saisissants. Entre montagnes échancrées et lignes de crête verdoyantes, la route vers Saint-Gilles-les-Bains vous plonge déjà dans l’ambiance : celle d’une île où le relief fait le spectacle.

Aux alentours de 11h, vous arrivez dans votre logement, idéalement situé entre Boucan Canot et le lagon de l’Hermitage. Pas question de courir : aujourd’hui, on prend le temps. C’est votre premier contact avec La Réunion, et il doit se savourer.

Une fois installés, direction le port de Saint-Gilles pour une pause déjeuner en douceur. Plusieurs petites adresses sympas vous attendent en bord de quai (👉 je vous en recommande quelques-unes dans l’article dédié). Le bruit des mâts qui claquent, l’odeur du poisson grillé, le ballet des bateaux de plongée et des catamarans… On sent déjà l’appel de l’océan.

Après le repas, marchez tranquillement sur la jetée, observez les pêcheurs sur les quais, puis reprenez la voiture ou longez à pied vers l’une des plages voisines. Si vous cherchez une ambiance vivante, cap sur la plage des Roches Noires. Si vous préférez la baignade tranquille sous les filaos, le lagon de l’Hermitage est fait pour vous. Tout dépend de votre humeur — et du vent. Quoi qu’il arrive, n’oubliez pas que le soleil tape fort ici, même sous les nuages : crème solaire, lunette et chapeau sont vos meilleurs alliés.

Installez votre serviette, glissez les pieds dans le sable encore tiède, et laissez-vous aller. Si l’avion n’a pas été tendre avec votre dos, une petite sieste sous les arbres ou à l’ombre du parasol sera bienvenue. C’est ça aussi, le luxe de commencer les vacances sans agenda serré.

À La Réunion, le coucher du soleil est un moment sacré. Mais attention : ici, la nuit tombe vite, très vite donc regardez bien les horaires de coucher de soleil. Les nuages de l’ouest peuvent parfois voiler le ciel au dernier moment, mais quand il est dégagé, le spectacle est magique : une lumière orangée qui embrase la mer, les silhouettes des filaos qui se découpent en ombre chinoise, les derniers baigneurs qui s’ébrouent dans l’eau encore tiède.

Terminez la journée par un apéritif en terrasse ou un repas les pieds dans le sable, selon l’énergie qu’il vous reste. Et surtout, ne résistez pas trop longtemps à l’appel du sommeil : le décalage horaire et la chaleur font leur œuvre. Demain, vous partez pour les hauteurs du Maïdo…